Titaandioxide (E171): moet u zich zorgen maken?

Daniel Platteau

Kort samengevat: titaandioxide (E171) is een witte kleurstof die sinds 7 augustus 2022 verboden is in voedingsmiddelen en voedingssupplementen in de Europese Unie. Europa heeft niet bewezen dat het gevaarlijk is voor de mens. Het concludeerde dat niet meer kon worden uitgesloten dat het DNA beschadigt, en dat een louter decoratieve kleurstof die twijfel niet rechtvaardigde. Het blijft toegelaten in geneesmiddelen (ongeveer 91.000 in Europa), bij gebrek aan een even doeltreffend alternatief, en in cosmetica, waaronder tandpasta. Buiten Europa (Verenigde Staten, Verenigd Koninkrijk, Canada, Australië) hebben de overheden het behouden. Voor u: geen reden tot paniek over wat u vóór 2022 hebt gegeten, stop nooit met een geneesmiddel om die reden, en wees alleen op uw hoede voor snoep en supplementen die van buiten de EU worden ingevoerd.

Bijgewerkt op 16 oktober 2026.

Dit artikel maakt deel uit van onze reeks over voedingsadditieven. Voor de basis (E-nummers, aanvaardbare dagelijkse inname, wie beslist) leest u eerst ons inleidende artikel.

Wat is titaandioxide?

Titaandioxide (chemische formule TiO2) is een wit mineraal, zeer dekkend en zeer stabiel. Het is het meest gebruikte witte pigment ter wereld: u vindt het in verf, papier, plastic, zonnecrèmes (waar het uv-straling filtert), tandpasta, geneesmiddelen en, tot 2022, in onze voeding.

In voeding droeg het het nummer E171. Het had geen voedingswaarde of bewarende functie: het maakte een product alleen witter of glanzender. U vond het vooral in:

• snoep, suikerbonen, kauwgom en taartversiering;
• glazuur, toppings en sommige witte sauzen;
• sommige soepen, gebak en koekjes;
• de omhulling van voedingssupplementen in capsules of tabletten.

Op het etiket van een cosmeticaproduct staat het als CI 77891 of "titanium dioxide".

Het echte probleem: de grootte van de deeltjes

E171 is geen gelijkmatig poeder. Een deel van de korrels is kleiner dan 100 nanometer (een nanometer is een miljoenste millimeter): dat zijn nanodeeltjes. Op die schaal kan een stof zich anders gedragen: ze kan sommige barrières van het lichaam gemakkelijker passeren en sterker reageren met cellen, afhankelijk van haar vorm, haar coating en de dosis. Die "nano"-fractie stond centraal in de bezorgdheid.

Waarom Europa het verbood

Een waarschuwing uit Frankrijk

Alles begon met een studie van het Franse instituut voor landbouwonderzoek INRA (nu INRAE), gepubliceerd in januari 2017 in Scientific Reports (Bettini et al., 2017). Ratten kregen 100 dagen lang E171 in hun drinkwater, 10 mg per kilo lichaamsgewicht per dag. Resultaat: 4 van de 11 blootgestelde ratten (bijna 40 %) ontwikkelden voorstadia van kanker in de dikke darm, tegenover geen enkele van de 12 controleratten, en eerder opgewekte letsels evolueerden sneller. De onderzoekers zagen ook verstoringen van het immuunsysteem van de darm.

De auteurs benadrukten dat deze resultaten niet naar de mens konden worden doorgetrokken. Maar ze volstonden om Frankrijk E171 in voeding te laten opschorten vanaf 1 januari 2020.

Het advies van de EFSA in 2021

De Europese Autoriteit voor voedselveiligheid (EFSA) heeft alle studies opnieuw bekeken. In haar advies van 6 mei 2021 besluit ze dat E171 niet langer als veilig kan worden beschouwd als voedingsadditief (EFSA FAF Panel, 2021). Haar redenen:

• E171 wordt zeer weinig opgenomen door de darm, maar de opgenomen deeltjes kunnen zich ophopen in het lichaam;
• sommige studies tonen dat TiO2-deeltjes breuken in het DNA en chromosoomafwijkingen kunnen veroorzaken;
• de gegevens laten niet toe dat risico te bevestigen of uit te sluiten, bij gebrek aan volledige studies over alle deeltjesgrootten.

Het sleutelwoord is genotoxiciteit: het vermogen van een stof om erfelijk materiaal te beschadigen. Voor een genotoxische stof kan geen risicoloze dosis worden vastgelegd. De EFSA kon dus geen aanvaardbare dagelijkse inname (ADI) bepalen. Op die basis besloten de Europese Commissie en de lidstaten de toelating in te trekken.

Het tijdpad van het verbod

• 14 januari 2022: de Commissie keurt Verordening (EU) 2022/63 goed, die E171 van de lijst van toegelaten additieven schrapt.
• 7 februari 2022: inwerkingtreding, met een overgangsperiode van zes maanden.
• 7 augustus 2022: einde van de overgang. Voedingsmiddelen die vóór die datum werden gemaakt, mochten in de rekken blijven tot hun houdbaarheidsdatum.

Het verbod geldt voor alle voedingsmiddelen, ook voedingssupplementen, in de hele Unie, en dus in België. Het FAVV controleert de naleving.

Wat de studies tonen

Bij dieren

Sinds de studie van 2017 hebben talrijke proeven bij muizen en ratten effecten van TiO2-nanodeeltjes op de darm waargenomen: ontsteking, een meer doorlaatbare darmwand, een gewijzigd microbioom, minder doeltreffende darmstamcellen. Andere dierstudies meldden effecten op de placenta en op de ontwikkeling van de foetus.

Die resultaten roepen vragen op, maar ze hebben twee beperkingen. Ten eerste gebruiken veel studies nanodeeltjes uit het labo, niet E171 zoals het werd verkocht, soms in hoge doses. Ten tweede wordt een effect bij knaagdieren niet altijd bij de mens teruggevonden.

Bij de mens

In 2020 onderzocht een team van INRAE 22 placenta's van vrijwillige moeders en 18 stalen van de eerste stoelgang (meconium) van pasgeborenen. Het vond titaan in alle placenta's en in de helft van de meconiumstalen, deels in de vorm van nanodeeltjes. In een geïsoleerde, in het labo doorspoelde placenta toonde het aan dat E171-deeltjes van de kant van de moeder naar de kant van de foetus konden gaan, in dit labomodel (Guillard et al., 2020).

Dat is een bewijs van blootstelling, geen bewijs van een effect: de studie heeft geen enkel gevolg voor de gezondheid van de baby's gemeten. Het gevonden titaan kon ook uit andere bronnen dan voeding komen (tandpasta, geneesmiddelen, lucht).

Tot op vandaag toont geen enkele studie dat mensen die meer E171 aten, meer kankers of darmziekten kregen. Zo'n studie zou trouwens zeer moeilijk uit te voeren zijn: niemand weet hoeveel E171 hij heeft gegeten.

Waarom andere landen het niet verboden

Europa staat bijna alleen. Met dezelfde studies kwamen verschillende agentschappen tot een ander besluit:

• Verenigd Koninkrijk: het toxicologisch comité (COT) besloot in december 2024 dat een risico bij de huidige inname via voeding onwaarschijnlijk is, en dat genotoxiciteit waarschijnlijk geen probleem vormt. E171 blijft toegelaten in Groot-Brittannië (COT, 2024).
• Canada: Health Canada besloot in juli 2022 dat er "geen sluitend wetenschappelijk bewijs" is dat titaandioxide in voeding een gezondheidsprobleem vormt (Health Canada, 2022).
• Australië en Nieuw-Zeeland: het agentschap FSANZ meent dat er geen bewijs is dat de blootstelling via voeding zorgwekkend is (FSANZ, 2025).
• Verenigde Staten: de Food and Drug Administration (FDA) laat het nog steeds toe, tot 1 % van het gewicht van het voedingsmiddel. Vijf organisaties, waaronder het Center for Science in the Public Interest (CSPI), vroegen in maart 2023 om het in te trekken; eind 2025 had de FDA nog niet geantwoord (CSPI, 2025). In Californië werd titaandioxide onder druk van de industrie uit de wetsvoorstellen van 2023 en 2024 over additieven geschrapt.

Hoe valt die onenigheid te verklaren? Niet doordat de EFSA bewijzen zag die de anderen negeerden. Het is een verschil in regel:

• Europa past het voorzorgsbeginsel toe: als de veiligheid niet langer aangetoond is, vervalt de toelating, des te sneller als het additief niet onmisbaar is;
• de andere agentschappen eisen eerder een bewijs van een reëel risico bij de geconsumeerde doses voordat ze een reeds toegelaten product intrekken.

Beide benaderingen zijn te verdedigen. Het verschil toont vooral dat de vraag wetenschappelijk niet beslecht is.

En in geneesmiddelen?

Titaandioxide blijft toegelaten in geneesmiddelen. Het zit in ongeveer 91.000 geneesmiddelen voor menselijk gebruik in Europa, vooral in de coating van tabletten en in capsules. Het speelt er een echte rol: het maakt de tablet ondoorzichtig, beschermt het werkzame bestanddeel tegen licht en helpt geneesmiddelen van elkaar te onderscheiden.

De verordening van 2022 voorzag in een herbeoordeling. Het Europees Geneesmiddelenbureau (EMA) bracht twee adviezen uit:

• in 2024 vond het de beschikbare vervangers minder doeltreffend, en meende het dat een snelle intrekking tekorten dreigde te veroorzaken;
• in maart 2025 meende het, op basis van beperkte gegevens, dat het kankerrisico via geneesmiddelen verwaarloosbaar is.

Begin augustus 2025 bevestigde de Europese Commissie dat titaandioxide toegelaten moet blijven in geneesmiddelen (Nutritional Outlook, 2025). De hoeveelheden zijn bovendien veel kleiner dan wat men met snoep kon inslikken.

En in tandpasta en cosmetica?

Titaandioxide blijft toegelaten in cosmetica, onder de naam CI 77891: tandpasta, lippenstift, foundation, zonnecrème.

• Op de huid: geen enkele studie toont een risico, want TiO2 dringt niet door een gezonde huid.
• Via de mond (tandpasta, lippenstift): in 2024 onderzocht het Europees Wetenschappelijk Comité voor consumentenveiligheid (SCCS) 84 soorten TiO2. Voor bijna alle soorten kon het een risico voor het DNA niet uitsluiten, bij gebrek aan voldoende gegevens. Het merkt op dat de hoeveelheid die men met een cosmeticaproduct inslikt veel kleiner is dan met het vroegere E171, en vraagt om studies, vooral over tandpasta die dagelijks wordt gebruikt (RIVM, 2024). Sommige soorten zouden op termijn verboden kunnen worden als de fabrikanten die gegevens niet aanleveren.
• Via inademing (poeders, sprays): dat is de meest zorgwekkende weg bij dieren. Het Internationaal Agentschap voor Kankeronderzoek (IARC) deelt TiO2 daarom in als "mogelijk kankerverwekkend" (groep 2B). Nanovormen zijn al beperkt in producten die men kan inademen. De Europese indeling van TiO2 in poedervorm als "kankerverwekkend bij inademing" werd daarentegen door het Europese gerecht vernietigd; het Hof van Justitie bevestigde dat op 1 augustus 2025. Die vernietiging gaat over de indelingsmethode: ze bewijst niet dat het inademen van TiO2-poeder zonder risico is.

Voor kinderen die hun tandpasta inslikken, blijft de goede gewoonte dezelfde: een kleine hoeveelheid (een rijstkorrel vóór 3 jaar, een erwt daarna) en hen leren uitspuwen.

Wat doet u concreet?

Wat u vóór 2022 hebt gegeten: geen reden tot ongerustheid. Er is geen effect bij de mens aangetoond, en een eventueel risico zou afhangen van de dosis en de duur.

Vandaag, in België: een legaal verkocht voedingsmiddel mag geen E171 meer bevatten. Aandachtspunten blijven:

• snoep en producten die van buiten de EU worden ingevoerd (speciaalzaken, online aankopen in de Verenigde Staten of het Verenigd Koninkrijk), waar E171 toegelaten blijft;
• voedingssupplementen die op websites buiten de EU worden gekocht;
• zeer witte of parelmoerachtige taartversiering van twijfelachtige herkomst.

Lees het etiket: "E171", "titaandioxide" of "titanium dioxide". Europese fabrikanten hebben het vooral vervangen door calciumcarbonaat (E170), rijstzetmeel of andere opacifiërende middelen.

Geneesmiddelen: verander niets zonder medisch advies. Bij een langdurige behandeling kunt u uw apotheker vragen of er een versie zonder titaandioxide bestaat.

Tandpasta en cosmetica: wilt u uw blootstelling verminderen, kies dan producten zonder CI 77891. Dat is geen gezondheidsnoodgeval, maar een voorzorgskeuze. Kies liever zonnecrèmes en -melk dan sprays en poeders, die men kan inademen.

Zwangere vrouwen: de doorgang naar de placenta is aangetoond, de effecten niet. Geen reden tot paniek, maar wel een reden te meer om ingevoerde producten die het bevatten te vermijden.

Verder lezen: waarom de wetenschap aarzelt

Drie moeilijkheden verklaren waarom er tien jaar na de eerste waarschuwingen nog over E171 wordt gedebatteerd.

E171 is niet één stof. Korrelgrootte, kristalvorm en coating verschillen van fabrikant tot fabrikant. Een studie met nanodeeltjes uit het labo zegt niet noodzakelijk veel over commercieel E171, en omgekeerd. Daarom moest het SCCS 84 verschillende soorten onderzoeken.

Genotoxiciteit is moeilijk te bewijzen of uit te sluiten. Standaardtests werden ontworpen voor opgeloste moleculen, niet voor deeltjes. Afhankelijk van de methode kan hetzelfde TiO2 genotoxisch lijken of niet. De EFSA vond de resultaten te onzeker om te besluiten; de Britse, Canadese en Australische agentschappen vonden de negatieve resultaten betrouwbaarder.

De werkelijke blootstelling is slecht gekend. Hoeveel E171 at een kind? Welk deel van de deeltjes passeerde de darm? Waar stapelden ze zich op? Die cijfers blijven schattingen.

Wat het verbod vooral veranderde, is de vraag die wordt gesteld. Voor een nuttig additief (een bewaarmiddel dat beschermt tegen botulisme, bijvoorbeeld) weegt men het risico af tegen het voordeel. Voor een kleurstof die alleen dient voor het uitzicht, volstaat de kleinste ernstige twijfel om de balans te doen overslaan.

In de volgende artikelen van de reeks: zoetstoffen, daarna nitrieten, emulgatoren, glutamaat en kleurstoffen.

Test uzelf

Waarschuwing

Dit artikel is een samenvatting van informatie. Het vervangt niet het advies van een arts of apotheker, zeker niet voordat u een behandeling wijzigt.

Bronnen

Bettini, S., Boutet-Robinet, E., Cartier, C., Coméra, C., Gaultier, E., Dupuy, J., Naud, N., Taché, S., Grysan, P., Reguer, S., Thieriet, N., Réfrégiers, M., Thiaudière, D., Cravedi, J.-P., Carrière, M., Audinot, J.-N., Pierre, F. H., Guzylack-Piriou, L., … Houdeau, E. (2017). Food-grade TiO2 impairs intestinal and systemic immune homeostasis, initiates preneoplastic lesions and promotes aberrant crypt development in the rat colon. Scientific Reports, 7, 40373. https://doi.org/10.1038/srep40373

Center for Science in the Public Interest. (2025, 10 december). Titanium dioxide hiding in holiday treats, dairy, and more. CSPI. https://www.cspi.org/cspi-news/titanium-dioxide-hiding-holiday-treats-dairy-and-more

Committee on Toxicity of Chemicals in Food, Consumer Products and the Environment. (2024). COT statement on the safety of titanium dioxide (E171) as a food additive: Lay summary. Food Standards Agency. https://cot.food.gov.uk/COT%20Statement%20on%20the%20Safety%20of%20Titanium%20dioxide%20(E171)%20as%20a%20Food%20Additive%20-%20Lay%20Summary

EFSA Panel on Food Additives and Flavourings. (2021). Safety assessment of titanium dioxide (E171) as a food additive. EFSA Journal, 19(5), e06585. https://doi.org/10.2903/j.efsa.2021.6585

Europese Commissie. (2022). Verordening (EU) 2022/63 van de Commissie van 14 januari 2022 tot wijziging van de bijlagen II en III bij Verordening (EG) nr. 1333/2008 wat betreft het levensmiddelenadditief titaandioxide (E 171). EUR-Lex. https://eur-lex.europa.eu/eli/reg/2022/63/oj

Food Standards Australia New Zealand. (2025). Review of titanium dioxide as a food additive. FSANZ. https://www.foodstandards.gov.au/consumer/foodtech/Review-of-titanium-dioxide-as-a-food-additive

Guillard, A., Gaultier, E., Cartier, C., Devoille, L., Noireaux, J., Chevalier, L., Morin, M., Grandin, F., Lacroix, M. Z., Coméra, C., Cazanave, A., de Place, A., Gayrard, V., Bach, V., Chardon, K., Bekhti, N., Adel-Patient, K., Vayssière, C., Fisicaro, P., … Houdeau, E. (2020). Basal Ti level in the human placenta and meconium and evidence of a materno-foetal transfer of food-grade TiO2 nanoparticles in an ex vivo placental perfusion model. Particle and Fibre Toxicology, 17, 51. https://doi.org/10.1186/s12989-020-00381-z

Health Canada. (2022, 14 juli). Titanium dioxide (TiO2) as a food additive: Current science report. Government of Canada. https://www.canada.ca/en/health-canada/services/food-nutrition/reports-publications/titanium-dioxide-food-additive-science-report.html

INRAE. (2017, 20 januari). Titanium dioxide: Evidence of its toxicity. INRAE. https://www.inrae.fr/en/news/titanium-dioxide-evidence-its-toxicity

Nutritional Outlook. (2025, 15 augustus). European Commission confirms titanium dioxide use in medicines following EMA review. https://www.nutritionaloutlook.com/view/european-commission-confirms-titanium-dioxide-use-in-medicines-following-ema-review

RIVM. (2024, 3 oktober). Genotoxicity of titanium dioxide in cosmetics cannot be excluded. RIVM on Advanced Materials. https://www.rivm.nl/en/weblog/genotoxicity-of-titanium-dioxide-in-cosmetics-cannot-be-excluded

Scientific Committee on Consumer Safety. (2024). Scientific advice on titanium dioxide (TiO2) (SCCS/1661/23). Europese Commissie. https://health.ec.europa.eu/publications/scientific-advice-titanium-dioxide-tio2-casec-numbers-13463-67-7236-675-5-1317-70-0215-280-1-1317-80_en

Test-Achats. (2026, 10 augustus). Le dioxyde de titane présent dans les médicaments, les crèmes solaires et les dentifrices est-il sans danger ? (in het Frans). https://www.test-achats.be/sante/alimentation-et-nutrition/securite-alimentaire-et-additifs/news/interdiction-dioxyde-de-titane